Om Helsingfors

Esplanaden, Boulevarden, Esplanadparken … Kärt barn har många namn bland helsingforsarna. Och alla är överens om att denna del i centrum av Helsingfors är ett måste för besökarna.

För hundra år sedan och långt före dess, kämpade Finland för sin identitet. Det var länge svensk provins och senare del av Ryssland. Med Lappland i norr är det ett land med många kulturer. Ingenstans tar det sig bättre uttryck än i denna historiska del.

På norra sidan av huvudgatan (Norra esplanaden) promenerade förr de som föredrog att upprätthålla Finlands svenska rötter. De som argumenterade för att bryta sig fria valde södra Esplanaden.

Idag är allt detta bortglömt bortsett från tillfälliga påminnelser genom statyer, affärer och restauranger i området.

Den planerades i början av 1800-talet och många affärer, restauranger, parkavsnitt och övrig arkitektur och parkdelar är från den perioden. Oavsett om man gillar lyxshopping eller bara titta på folk är detta stället att göra det på.

Under en trevlig Helsingforssommar kan man avnjuta en parkkonsert vid musikpaviljongen. Kolla i fiskarpojkarna och nymffontänen och andra fina skulpturer. På vintern kan man handla päls. När som helst på året finns alla vackra byggnader och gator fyllda av aktivitet.

Promenaden sträcker sig från Salutorget i väst till Mannerheimvägen. Boulevarden visar att Paris och New York inte de enda storstäderna i världen. Gå från hamnen hela vägen till Svenska teatern. Promenaden är full av träd, blad och blommor längs hela sträckan.

Man rör sig från Finland dyraste och mest lyxiga hotell, Kämp Hotel, till statyn över JL Runeberg (1804-1877), Finlands nationalpoet. Kolla in Stockmans, Skandinaviens största varuhus. Missa inte Muminshopen. Även om du inte köper någonting är en titt på varor och arkitektur skojigt.

Lunch på Savoy? Intag middagen på historiska Kapellet. Här finns fina restauranger sedan 1837. Här serveras även efterrätter och kaffe när man vill avvärja svält mellan måltiderna. Men förstör inte aptiten. Man bör vara hungrig för att njuta traditionella finska rätter i huvudavdelningen. Grädde på moset är öl från lokala bryggerier.

Efter middagen promenerar man vidare längs den vackra allén som är upplyst av historiska gatlyktor. Man får sällskap av tusentals turister, infödda såväl som utsocknes, som alla njuter av denna viktiga del av Helsingfors. Kliv in i nattklubben Teatteri för en drink och lite musik.

Inget besök i Helsingfors är komplett utan att man strövar längs Esplanaden. Den börjar nära Salutorget.